疾病利得

疾病利得、という言葉をご存知でしょうか？

しっぺいりとく【疾病利得】

患者が疾患によって得る心理的・社会的・経済的利益。

病気というのは、たいていは「嫌なこと」ですから、その状態から「元気」な状態に戻りたいと願うのが一般的…ではあったりします。「はやく良くなりたい」とはしばしば、患者さんが口にする言葉でもあります。

獅子文六、という作家が戦中だったか戦後だったか、の様子を作品に残しておられますが「てんやわんや」という作品の中では、空襲だったか洪水だったか、大きな被害で家が焼けたお大尽と、そこに使えていた執事が、二人して狂喜乱舞する、というエピソードが描かれています。

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「もう、これで見栄を張って、無理にお金を使うことをしなくてよくなった！」と抱き合って喜ぶ…のを、呆然と主人公が見ている、というのが結末だったような記憶があります。

今までは、旧家・名家だったので、どうしても家の格式を維持しなければならなかったのが、空襲（だったと思いますが…ちょっと記憶があやふやになってしまっています…）という、いわば「誰の目にも見える困ったこと」が発生したことを言い訳にして、今までの格式をうっちゃってしまうことができる、というわけです。

これもある種の疾病利得だったのじゃないか、と思います。

冷静な損得勘定をしたならば、割に合わないこともあります。

というか、やっぱり断然、損をしている、ということになることが多いです。なので、「利得」という言葉が理解しづらいこともあるかもしれません。

たとえば、何かとっても気の重い会議が待っているところで、風邪を引いた、としましょう。

一昔前は、「風邪を引いても休めないあなたに…」という形で風邪薬の広告宣伝をしていました。今でもなかなか休めませんが、それでも、コロナかもしれない…とか、インフルエンザがうつるといけないので…などという言い訳をすることで、その会議を欠席することもできるかもしれません。

こういう場合の利得は「（当面のあいだ）会議に出なくてすむ」ということになります。あまり繰り返すと、あれ？あいつ、毎回いないけど…でも困ってないな。ってことはあいつ要らなかったか…みたいな話になって、自分自身の仕事がなくなっていく、なんてことだって起こりかねませんから、お薦めな回避方法ではないのですが…。

このように、病気を理由になんらかの「しんどい場面」を回避できる、というのは一つの疾病利得、と呼べるものでしょう。

治療家としては、きっちり治療しましょう…という時に、このような疾病利得といったものが背景にないかどうか、ということを、どこかで頭に入れておく必要があります。

つまり、どれだけ頑張ってみても、疾病利得を手放せない方の場合、治ってしまうと困るので、治療が進まなくなります。

野口晴哉氏は、その著作の中で「だれもが自分自身に対してさえ、お化粧をしている。そういう心の動きがあるから、素直になれないこともあるのだ」と書いています。なので、自分自身で、自分の心を見つめても、疾病利得がすんなり出てくるとも限らないのだそうです。

この疾病利得を手放してもよい状態にならなければ、病気を手放せない、という方もいらっしゃる、という話をはじめて聞いたときには衝撃的でしたが、病気とうまく付き合っていただくのか、病気を手放してゆくのか、手放せるものなのか。そのあたりも毎回、しっかりと診てゆきたいところです。