質を担保する

わたしがクリニックで処方している漢方は、だいたいが「エキス製剤」というものになっています。もともと、漢方薬というのは、生薬…薬のもとになる植物の葉っぱや根っこ、あるいは茎、実などを乾燥させたりしたもの…を、うまい具合に取り混ぜて、それを鍋で煮出す、ということをやっていたのでした。

古い本には「いにしえの人々は、この、煮出す湯気を浴びるだけで健康になった」みたいなことが書いてあります。古い本の、さらに「その昔」という話ですから、そういう神話を作った、ということなのだろうと思っています。湯気には漢方薬の香りが載りますから、あながち見当違いでもなかったのかもしれません。

漢方薬を毎日煮出して、それを飲む、というのは、かなり手間がかかります。平たく言うと「面倒くさい」。ということで、うまいこと簡便な形にできないか、と京都の先生が考えた時に目にしたのがインスタントコーヒー…だったかどうかは知りませんが、フリーズドライしたら良いんじゃない？って考えたのだろうと思います。

もちろん、これはいろいろ混ざった漢方薬のエキスですから、微妙な調整ができません。生薬を足す、ということは比較的簡単ですが、一種類ないし二種類を「引く」ということは現実には不可能です。なので、今あるエキスの組み合わせでは対処できない、などという場合は、煎じ薬を使うことも想定されています。

煎じ薬に使う生薬は、薬局が管理してくださっているわけですけれど、これも、だんだん仕入れ値が上昇してきています。なので、保険での煎じ薬は、年々用いられる生薬のグレードが下がっている…という話も聞いたことがあります。世知辛い世の中です。

ですので、煎じ薬の方が質が良い…と一般的には考えられているのですが、よっぽどひどい煎じ薬くらいなら、メーカーが作ったエキス製剤の方が、品質的に安定している、ということだってあり得るわけです。きちんと診療されているところは、それなりの質の生薬を準備してくださっている、と思いますが、まれに、品質の悪い生薬を使われたりして、血液検査の異常が発生したり、などということもあるようです。

こうした品質を確保するために、大手のメーカーさんは、同じような状況の生薬を大量に仕入れる、ということをされています。そして、何らかのノウハウで、その品質を管理しているそうです。

世界的な温暖化が進みつつあり、今までよりも、生薬の生産地を北に移動させねばならないかもしれない…という話も出てきているのだそうです。大きな話ですが、このあたり、職人気質というか、メーカーさんが品質について、一生懸命頑張って維持してくださっているんだなあ…と、お話を伺って、あらためて、ありがたいことだ、と感謝の念が湧いてきたのでした。

ひるがえって、わたしの診療ですが…。

わたしが、わたしの診療の質を頑張って確保する、というのは、まあ、できることです。

が、じゃあ、鍼を使う方が、わたしと同じようなことが、同じ質でできるか？というと、必ずしもそうとは言い切れません。

もちろん、わたしより上手な鍼灸師さんもたくさんいらっしゃいますから、わたしが基準、ではないのですが、いわば「ばらつきがある」ということになります。

この「ばらつきがある」ということが、鍼灸治療の難しいところなのだろうなあ、と、漢方薬の話を聞きながら思ったのでした。

うまいこと、全体の鍼灸治療に対する品質の担保ができたら、もう少し話はかんたん…になりそうなのですが…。